Verjetno ste jo že videli: nekoliko zrnato fotografijo črtaste čipkaste obleke, ki je februarja 2015 preplavila splet. Za en sam konec tedna se je zdelo, da je ves internet obstal in se prepiral o eni sami stvari: njeni barvi. Polovica ljudi je videla belo in zlato, druga polovica modro in črno.
Se spomnite, na kateri strani ste bili? Tega, česar se najverjetneje ne spomnite, pa je, da so znanstveniki potrebovali kar tri leta, da so za to našli razlago. In ta odgovor pove manj o obleki kot o vas.
View this post on Instagram
Kako se je vse skupaj začelo
Zgodba se je začela v majhni vasici blizu Glasgowa na Škotskem. Cecilia Bleasdale je iskala obleko za poroko svoje hčere. V trgovini je pomerila dolgo čipkasto obleko, jo fotografirala s telefonom in fotografijo poslala hčeri Grace. Grace in njen zaročenec Keir sta se ob pogledu nanjo nepričakovano znašla v sporu – nikakor se nista mogla zediniti, kakšne barve je obleka. Ker prepira nista mogla razrešiti, sta fotografijo poslala pevki svojega poročnega benda, mladi škotski glasbenici Caitlin McNeil.
Caitlin je bila nad tem, kar je videla na zaslonu svojega telefona, tako zmedena, da je fotografijo 26. februarja zjutraj objavila na svojem profilu na Tumblrju. Pripis se je glasil: »Ljudje, prosim, pomagajte mi. Je ta obleka bela in zlata ali modra in črna?« Do popoldneva jo je povzel BuzzFeed, do večera je o njej tvitala Kim Kardashian. Do polnoči si je fotografijo po ocenah ogledala milijarda ljudi. Rodil se je hashtag #TheDress, splet pa se je razdelil na dva tabora, ki sta se prepirala še naslednja dva dni.
Kakšne barve je obleka v resnici?
Obleka je kraljevsko modra s črno čipko. Izdelalo jo je manjše britansko podjetje Roman Originals iz Birminghama, stala pa je 50 funtov. Ko je fotografija postala viralna, je podjetje celotno zalogo razprodalo v manj kot pol ure. Pozneje so izdelali tudi edinstveno belo-zlato različico za dobrodelno akcijo Comic Relief, s katero so zbrali več kot milijon dolarjev. Originalna obleka danes stoji v stekleni vitrini v Londonu in je pri običajni osvetlitvi nedvomno modro-črna. Nihče, ki stoji pred pravo obleko, se ne prepira o njeni barvi. Zakaj je torej več kot polovica sveta prisegala, da je bela in zlata?
Vaše oči niso fotoaparat
Tukaj je nekaj, česar vam o vaših očeh verjetno ni povedal nihče: oči niso fotoaparat. Ne merijo valovne dolžine svetlobe, ki pade nanje, in podatkov preprosto ne posredujejo možganom. Oči zgolj zaznajo svetlobo, o tem, kakšne barve je predmet, pa odločijo možgani, ki v ozadju opravijo zapleten izračun. Bel list papirja pod rumeno svetilko odbija rumeno svetlobo, vi pa ga kljub temu vidite kot belega, ker možgani vedo, da je svetloba rumena, in njen vpliv »odštejejo«, še preden zaznate barvo.
Temu pojavu pravimo barvna konstantnost. Razložil ga je Edwin Land, izumitelj fotoaparata Polaroid, ki je v sedemdesetih letih razvil teorijo Retinex. Dokazal jo je s slavnim poskusom: rdeče jabolko pod zelenim reflektorjem je za fotoaparat videti rjavo, vaši možgani pa ga še vedno zaznajo kot rdečega, saj popravijo vpliv osvetlitve. To počnejo vsako budno sekundo vašega življenja, ne da bi se tega sploh zavedali, ker je njihova predpostavka skoraj vedno pravilna. Kaj pa se zgodi, ko možgani ne morejo ugotoviti, kakšna je svetloba?
Nevroznanstvenik, ki mu obleka ni dala miru
Pascal Wallisch, nevroznanstvenik z Univerze v New Yorku, se je z vprašanjem obleke začel ukvarjati takoj, ko je postala viralna. V naslednjih dveh letih je zbral podatke več kot 13.000 ljudi, rezultate pa je leta 2017 objavil v reviji Journal of Vision. Ugotovil je, da je fotografija obleke preosvetljena in dvoumno osvetljena, zato obstajata dve enako verjetni razlagi izvora svetlobe: bodisi gre za močno dnevno svetlobo, ki prihaja skozi okno, bodisi za toplo rumenkasto svetlobo notranjih žarnic.
Če vaši možgani predpostavijo dnevno svetlobo, od prizora »odštejejo« modrikast odtenek dnevne svetlobe in obleko vidite kot modro s črno čipko. Če pa predpostavijo umetno osvetlitev, odštejejo rumenkast ton, zato obleko vidite kot belo z zlato čipko.
Kaj vaš odgovor pove o vas
In tu postane zgodba še zanimivejša. Wallisch je ugotovil, da ta začetna predpostavka ni naključna. Ljudje, ki večino budnih ur preživijo na dnevni svetlobi – zgodnji vstajalci oziroma »jutranji tipi« –, pogosteje vidijo modro in črno. Tisti, ki več časa preživijo pod umetno svetlobo – nočne ptice ali ljudje, ki večinoma delajo v zaprtih prostorih –, pa pogosteje vidijo belo in zlato. Vaša zaznava obleke je bila torej v veliki meri določena, še preden ste fotografijo sploh odprli.
Svojo teorijo je Wallisch poimenoval SURFPAD. Ko se možgani srečajo z resnično dvoumnim prizorom, odločitev prevesijo pretekle izkušnje. Obleka je bila prvi primer, pri katerem je bilo dokazano, da lahko dve osebi, ki gledata popolnoma enako fotografijo, vidita dve povsem različni stvari – in imata z nevrološkega vidika obe prav.
Obleka je bila nekakšen stresni test našega zaznavanja. Ko s prijateljem gledata rdeče jabolko, je osvetlitev običajno dovolj jasna, da vajini možgani pridejo do enakega zaključka: jabolko je rdeče. Pri fotografiji obleke pa sta bili mogoči dve enako verjetni razlagi, sama slika pa ni ponujala dovolj informacij, da bi možgani vedeli, katera je pravilna. Zato so izbrali razlago, ki je bila glede na vaše življenjske izkušnje zanje najbolj smiselna. Prijateljevi možgani pa drugo. Nihče ni lagal in nihče se ni motil – vsak je svet gledal skozi nekoliko drugačno »okno«, za katerega sploh ni vedel, da obstaja.
Obleka vam torej ni povedala ničesar o obleki. Povedala vam je nekaj o vas. Ozrite se okoli sebe. Vsaka barva, ki jo vidite (stena za zaslonom, skodelica na mizi ali svetloba skozi okno) je zgodba, ki si jo vaši možgani sproti pripovedujejo o tem, kakšna je svetloba v prostoru. Te zgodbe se ne zavedate, saj jo vaši možgani pišejo že vse življenje. Fotografija obleke pa je bila prvi trenutek, ko je milijardam ljudi razkrila, da lahko vsak od nas isto resničnost vidi nekoliko drugače.
