Slabokrvnost oziroma anemija je stanje, pri katerem je v krvi premalo hemoglobina, beljakovine v rdečih krvničkah, ki po telesu prenaša kisik. Pomanjkanje železa pa se lahko razvije že precej prej. Telo najprej porablja svoje zaloge železa in šele ko se te zmanjšajo, lahko začne upadati tudi raven hemoglobina. V tem vmesnem obdobju je krvna slika lahko še povsem normalna, čeprav telesu že primanjkuje železa. Temu stanju pravimo pomanjkanje železa brez anemije.
Feritin pove več kot krvna slika
Glavni pokazatelj zalog železa v telesu je feritin. Vrednosti pod 30 µg/L praviloma kažejo na pomanjkanje železa. Vendar obstaja pomembna posebnost: ob vnetju se lahko raven feritina poviša in tako prikrije pomanjkanje. Zato je koristno preveriti tudi nasičenost transferina. Če je ta nižja od 20 odstotkov, lahko telesu primanjkuje razpoložljivega železa, tudi kadar je vrednost feritina v mejah normale.
Samo serumsko železo ni zanesljiv pokazatelj, saj njegova raven čez dan precej niha.
Zakaj telesu primanjkuje železa?
Vzrokov je več, pogosto pa se med seboj prepletajo:
-
Nezadosten vnos železa s prehrano, kar je lahko pogostejše pri veganski prehrani.
-
Povečane potrebe po železu, na primer med nosečnostjo, v obdobju rasti pri otrocih in pri športnikih.
-
Slabše vsrkavanje železa, ki je lahko povezano z zmanjšano količino želodčne kisline, okužbo z bakterijo Helicobacter pylori ali dolgotrajnim jemanjem zaviralcev protonske črpalke, zdravil, ki zmanjšujejo izločanje želodčne kisline. Vsrkavanje železa lahko zmanjša tudi pitje kave ali čaja ob obrokih ter sočasno uživanje večjih količin kalcija.
-
Kronične in vnetne bolezni, kot so kronična ledvična bolezen, kronične vnetne črevesne bolezni, srčno popuščanje in revmatoidni artritis.
-
Dolgotrajna izguba krvi, na primer zaradi močnih menstruacij ali krvavitev iz prebavil.
Pri moških in ženskah po menopavzi, pri katerih vzrok pomanjkanja železa ni jasen, strokovnjaki priporočajo tudi preverjanje morebitnih prikritih krvavitev iz prebavil.
Znaki, ki jih zlahka spregledamo
Simptomi so lahko podobni tistim pri blagi slabokrvnosti. Mednje spadajo utrujenost, občutek šibkosti, slabša zbranost, omotica, glavoboli, zmanjšana telesna vzdržljivost ter bolečine v mišicah ali sklepih. Ker gre za precej splošne težave, jih pogosto ne povežemo s pomanjkanjem železa. Nekateri ljudje pa kljub pomanjkanju nimajo nobenih opaznih simptomov.
Kaj storiti, če težave ne izzvenijo?
Če simptomi vztrajajo, lahko zdravnik priporoči dodatne preiskave, s katerimi ugotovi vzrok težav. Glede na izvide in morebitne pridružene bolezni lahko bolnika napoti tudi k ustreznemu specialistu, na primer gastroenterologu, ginekologu, hematologu, nefrologu ali revmatologu.
