Lastniki psov so vajeni, da njihov ljubljenček na klic priteče v nekaj sekundah. Lastniki mačk pa poznajo nekoliko drugačen prizor: pokličete svojo mačko, ta pa še naprej povsem mirno sedi na okenski polici, kot da vas sploh ne sliši. Dolgo je veljalo prepričanje, da mačke svojega imena preprosto ne poznajo. Toda japonski znanstveniki so ugotovili, da ni povsem tako. Mačke svoje ime prepoznajo, le odzivajo se nanj drugače, kot bi pričakovali.
Kako so znanstveniki preizkusili mačke?
Raziskavo je vodila Atsuko Saito, ki je raziskovalno delo opravila v laboratoriju profesorja Toshikazuja Hasegawe na Univerzi v Tokiu, danes pa poučuje na tokijski Univerzi Sophia. Že v predhodnih raziskavah je pokazala, da mačke prepoznajo glas svojega lastnika. Tokrat je želela ugotoviti, ali znajo svoje ime razlikovati od drugih besed. Rezultate je s sodelavci aprila 2019 objavila v znanstveni reviji Scientific Reports.
V štirih poskusih je sodelovalo 78 mačk, ki so živele v gospodinjstvih ali japonski mačji kavarni. Raziskovalci so jim predvajali zvočne posnetke, na katerih je govorec najprej izgovoril štiri različne besede, nato pa še ime posamezne mačke. Besede so izbrali tako, da so bile po dolžini in naglasu čim bolj podobne njenemu imenu.
Med predvajanjem so opazovali odzive živali: ali so premaknile ušesa, glavo ali rep, zamijavkale oziroma se premaknile s svojega mesta.
Zasnova poskusa je bila preprosta. Mačke se na neznane zvoke sprva običajno odzovejo, ob ponavljanju pa njihovo zanimanje postopoma upade. Če se ob svojem imenu znova izraziteje odzovejo, to nakazuje, da ga prepoznajo kot nekaj drugačnega od predhodnih besed.
Kaj so ugotovili?
Rezultati so pokazali, da se mačke na svoje ime odzivajo izraziteje kot na podobno zveneče besede. Mačke, ki živijo v gospodinjstvih, so svoje ime razlikovale tudi od imen drugih mačk, s katerimi si delijo dom.
V prvem poskusu se je 11 od 16 mačk postopoma prenehalo odzivati na štiri predvajane besede. Ko so zaslišale svoje ime, pa se jih je devet znova izraziteje odzvalo.
Še posebej zanimiv je bil zadnji poskus, v katerem imena ni izgovoril lastnik, temveč neznana oseba. Mačke so se na svoje ime odzvale tudi takrat, čeprav so bili njihovi odzivi nekoliko manj izraziti kot ob glasu lastnika.
Raziskovalci so ugotovitve predstavili kot prvi eksperimentalni dokaz, da lahko mačke razlikujejo med določenimi besedami, ki jih izgovarjajo ljudje.
Zakaj potem ne pridejo, ko jih pokličemo?
Če ste kdaj poklicali svojo mačko in dobili v odgovor le bežen premik ušes, vas rezultati raziskave verjetno ne bodo presenetili.
Znanstveniki so namreč opazili, da so mačke ob svojem imenu najpogosteje premaknile ušesa ali glavo. Mijavkanje, premikanje repa in približevanje človeku so bili precej redkejši odzivi.
Povedano drugače: mačka vas lahko sliši in prepozna svoje ime, ne da bi se ji zdelo potrebno priti do vas.
Atsuko Saito pojasnjuje, da odsotnost vidnega odziva še ne pomeni, da mačka svojega imena ne pozna. Njeno vedenje je lahko odvisno od trenutnega razpoloženja, motivacije ali zanimanja za stik s človekom.
Mačke se namreč od psov razlikujejo tudi po načinu socialnega vedenja. Pri komunikaciji z ljudmi so pogosto bolj samostojne in se na pobude odzivajo glede na lastno motivacijo.
Raziskovalka zato lastnikom, ki želijo izboljšati odnos s svojo mačko, svetuje, naj spoštujejo njene želje in se z njo ukvarjajo predvsem takrat, ko sama pokaže zanimanje za stik.
Ali mačka razume, da je njeno ime povezano z njo?
Čeprav raziskava potrjuje, da mačke prepoznajo zvok svojega imena, to še ne pomeni, da razumejo njegov pomen na enak način kot ljudje.
Saito poudarja, da za zdaj nimamo dokazov, da mačke besedam pripisujejo enak pomen kot ljudje ali da svoje ime razumejo kot oznako lastne identitete.
Verjetnejša razlaga je, da so se naučile določene zvoke povezovati s pomembnimi dogodki. Ko zaslišijo svoje ime, lahko pričakujejo hrano, igro, božanje ali kakšno manj prijetno izkušnjo, denimo obisk veterinarja.
Ker svoje ime slišijo pogosto in v različnih okoliščinah, postane zanje prepoznaven zvok, ki napoveduje, da se utegne zgoditi nekaj pomembnega.
Zakaj so se mačke iz kavarne odzivale drugače?
Zanimivo je, da rezultati niso bili povsem enaki pri vseh sodelujočih mačkah.
Mačke iz japonske mačje kavarne so svoje ime sicer razlikovale od običajnih besed, niso pa ga zanesljivo ločile od imen drugih mačk.
Raziskovalci domnevajo, da je razlog v drugačnem načinu komunikacije. Doma lastniki običajno uporabljajo ime, ko nagovarjajo točno določeno mačko. V mačjih kavarnah pa obiskovalci pogosto izgovarjajo različna imena, jih uporabljajo z različno intonacijo ali celo pokličejo napačno žival.
Mačke se zato morda naučijo, da različna imena napovedujejo podobne dogodke, ne da bi jih jasno povezovale s posameznimi živalmi.
Avtorji raziskave ob tem opozarjajo, da je bil vzorec razmeroma majhen in da so preučevali mačke iz samo ene kavarne, zato ugotovitev ni mogoče brez zadržkov posplošiti na vse mačke.
Kljub temu raziskava prinaša zanimivo sporočilo za vse lastnike mačk: vaša mačka najverjetneje ve, kdaj jo pokličete po imenu. Ali se bo na vaš klic tudi odzvala, pa je povsem drugo vprašanje.
